Per la visitatrice il viaggio non era facile. Stava sulla gobba del cammello a circa tre metri dal suolo del deserto e a ogni passo quasi perdeva l’equilibrio, specialmente quando risalivano la china sabbiosa di una duna. Era verso sera e i suoi compagni, un uomo e due donne, la stavano scortando al luogo dove viveva la loro venerabile maestra, una donna anziana come lei.

Viaggiavano soltanto di notte perché era più confortevole. La temperatura del deserto si raffreddava tra le due e le sei del mattino se non c’era vento, mentre con il vento diventava di un freddo pungente. Se viaggiare nel deserto tra le otto del mattino e le otto di sera non era un buon momento per i cammelli, tanto più non lo era per gli umani. Soltanto nell’arco di tempo tra quegli orari la temperatura diventava favorevole. …

Era una giornata calma, senza un solo alito di vento, il sole torrido ma non inclemente. Il deserto era una delle mete favorite della donna fin da quando era bambina. Dalle scogliere che sovrastavano la spiaggia era una breve, seppur rischiosa, passeggiata. Quasi nessuno conosceva il posto, e quelli che lo conoscevano lo evitavano per non correre il presunto rischio di perdersi. C’erano molte storie di ignari turisti che dopo aver viaggiato sulle dune di sabbia avevano smarrito la strada per non essere mai più visti.

Dopo aver camminato lungo la riva del mare, il contrasto con il deserto era così netto da togliere il fiato. La donna conosceva un’oasi circondata da dune alte come colline. Percorrere quella distanza non era un’impresa facile, e se ne tenevano lontani tutti tranne i più avventurosi. …